Bandgeschichte

Gründung und erste Aufnahmen (1993–1996)

Die Band wurde im Frühling 1993 in der finnischen Stadt Espoo unter dem Namen Inearthed gegründet. Gründungsmitglieder waren der Gitarrist Alexi Laiho (* 8. April 1979), der Schlagzeuger Jaska Raatikainen (* 18. Juli 1979) und der damalige Bassist Samuli Miettinen. Die drei Musiker verband ihr gemeinsames Interesse für Heavy Metal und Bands wie zum Beispiel W.A.S.P., Manowar, Judas Priest, Slayer oder Hypocrisy.

Im August 1994 nahmen sie ihre erste Demoaufnahme auf, die sie Implosion Of Heaven nannten. Die Melodien für die drei Songs wurden von Laiho komponiert, die Texte verfasste Miettinen. Diese Aufnahmen werden stilistisch dem Death Metal zugeordnet. Ihre zweite Demoaufnahme folgte im Juli 1995. Sie wurde Ubiguitious Absence Of Remission genannt. Die Aufnahmen wurden im Astia Studio, zusammen mit dem Produzent Anssi Kippo, der späterhin noch bei vielen Alben der Bands mitwirkte, eingespielt. Allerdings waren bei den Aufnahmen nur Laiho und Raatkainen beteiligt, Miettinen war nicht im Studio. Auf dieser Demo sind erstmals Keyboardsounds zu hören, obwohl Inearthed zu diesem Zeitpunkt noch keinen Keyboarder hatte. Die Keyboardstimmen wurden von Laiho und Raatkainen eingespielt. Zu diesem Zeitpunkt spielte Raatikainen noch in einer Big Band das French Horn, wo auch Alexander Kuoppala Trompete spielte. Außerdem spielte Kuoppala auch Gitarre und so wurde er eingeladen, die Band als Rhythmusgitarrist zu unterstützen.

Ende 1995 zog Miettinen mit seiner Familie in die Vereinigten Staaten, wodurch es ihm unmöglich wurde, weiterhin in der Band zu spielen. Für ihr drittes Demo wurden zwei neue Musiker in die Band aufgenommen. Der neue Bassist Henkka Seppäla (* 2. Juli 1980) war der Ersatz für Miettinen. Laiho und Raatikainen kannten ihn, weil sie die gleiche Schule besuchten. Außerdem wurde durch Jane Pera Pirisjoki (* 14. Juni 1978) ein fester Keyboarder gefunden. Die dritte Demo Shining wurde im Februar 1996, erneut im Astia Studio, aufgenommen. Auch diese Demo wird gemeinhin noch als Death Metal bezeichnet, auch wenn die Musik melodischer ist und sich mehr in Richtung Melodic Death Metal entwickelt hat. Die Band gab erstmals kleine Konzerte in Espoo und der Umgebung.

Umbenennung und Debütalbum (1997)

Die Band suchte nach einer Plattenfirma, die sie unter Vertrag nahm, aber keine schien Interesse an Inearthed zu haben. Also entschlossen die Bandmitglieder Mitte 1997, ein weiteres Mal ins Studio zu gehen, um ihr erstes Album aufzunehmen, obwohl sie noch keinen Plattenvertrag hatten. Die Kosten von rund 3.500 Euro wurden allein von den Bandmitgliedern getragen. Kurz vor den Aufnahmen wurde Pirisjoki aus der Band geworfen, weil er Inearthed nicht ernst genug nahm. Raatikainen fragte seinen Schulfreund Janne Wirman (* 26. April 1979), ob er nicht in der Band aushelfen wolle. Wirmans Interesse für Metalmusik war zwar nicht groß, trotzdem willigte er ein. Nur kurze Zeit später wurde er vollwertiges Mitglied der Band.

Nun war die Band bereit für die Aufnahmen für ihr Debütalbum. Im Astia Studio wurden die sieben Songs aufgenommen. Produzent war wieder Anssi Kippo. Die Aufnahmen wurden an zahlreiche Plattenfirmen verschickt, doch nur eine zeigte Interesse an ihnen. Es war eine kleine belgische Firma, die der Band ein außerordentlich schlechtes Angebot machte, bei dem die Studiokosten nicht übernommen werden sollten und die Band 1.000 Exemplare des Albums selbst verkaufen sollte. Da es aber kein besseres Angebot gab, beschlossen die Bandmitglieder, es anzunehmen.

Kuoppala arbeitete zu dieser Zeit mit dem Thy Serpent-Gitarristen Sami Tenetz zusammen. Er gab ihm ein Exemplar des Albums. Dieser mochte das Album und er leitete es an das finnische Plattenlabel Spinefarm Records weiter. Dort wurde das Album mit Begeisterung angenommen und Inearthed sollte unter Vertrag genommen werden. Da Inearthed aber schon bei der belgischen Plattenfirma unterschrieben hatten, das Angebot von Spinefarm Records aber viel besser war, entschlossen die Bandmitglieder kurzerhand sich einfach von Inearthed in „Children of Bodom“ umzubennen. Der Name geht auf den finnischen See Bodominjärvi zurück, der in einem Stadtteil von Espoo liegt und an dem 1960 drei zeltende Jugendliche grausam ermordet wurden. Das Lied „Lake Bodom“ wurde diesem See gewidmet. Auf jedem Album von Children of Bodom war bisher mindestens ein Song, der das Wort „Bodom“ im Titel enthielt.

Nach der Umbenennung konnte ihr erstes Album mit dem Namen Something Wild unter Spinefarm Records veröffentlicht werden. Die Stilrichtung des Albums lässt sich nicht eindeutig bestimmen. Es kommen Einflüsse aus dem Bereich Death-, Speed-, Power-, Black- und dem Heavy Metal zusammen. In einigen Songs sind sogar klassische Elemente zu hören.

Im Oktober 1997 spielte Children Of Bodom ihr erstes großes Konzert als Vorgruppe für die Black-Metal-Band Dimmu Borgir. Die Band wurde in Finnland immer bekannter und das Album erreichte Platz 20 in den Albumcharts. Im Jahr 1998 wurde ihr Album durch Nuclear Blast, Toys Factory und einigen anderen Plattenlabels auch im Ausland veröffentlicht.

Nuclear Blast organisierte eine Tour mit Disbelief, Crack Up, Covenant, Hypocrisy und Benediction. Wirman konnte die Band auf dieser Tour wegen seines bevorstehenden Schulabschlusses nicht begleiten und so wurde er auf der Tour durch Erna Siikavirta, einer klassischen Pianistin, ersetzt. Bald darauf ging die Band ins Studio um zwei neue Songs aufzunehmen. Der Song „Children of Bodom“ wurde auf einer Split-Single mit Cryhavoc und Wizzard veröffentlicht, die in Finnland Platz 1 der Singlecharts und Goldstatus erreichte. Des weiteren wurde der Song „Towards Dead End“ aufgenommen.

Es folgten mehrere Auftritte, unter anderem auf dem Wacken Open Air im August 1998. Die zweite Europa-Tour wurde auch von Nuclear Blast organisiert. Wirman konnte erneut wegen der Schule nicht an der Tour teilnehmen. Er wurde für kurze Zeit durch Kimberly Goss, die Keyboarderin bei Dimmu Borgir war, ersetzt.

Hatebreeder (1998–2000)

Im Dezember 1998 und Januar 1999 ging die Band erneut ins Astia Studio, um fünf weitere, eigene Songs und zwei Coversongs aufzunehmen. Diese sollten mit den beiden bereits veröffentlichten Songs auf einem Album publiziert werden. Neben anfänglichen Problemen mit dem Equipment, konnte die Band das Album wie gewünscht aufnehmen. Es wurde Hatebreeder genannt und erschien am 26. April 1999 bei Spinefarm Records. Auf diesem Album tritt verstärkt das Keyboard in den Vordergrund. Wirman spielte auf diesem Album auch Keyboard-Solos ein, die er selbst schrieb.

Hatebreeder war sehr erfolgreich in Finnland und erreichte Platz 6 in den Albumcharts, auch in Deutschland stieg es auf Platz 76 ein. Im Juli 1999 tourten sie mit In Flames und Sinergy durch Japan. Dabei wurde ihre erste Live-CD aufgenommen. Das Album wurde Tokyo Warhearts genannt und wurde limitiert. Es erreichte in Finnland Platz 33 der Albumcharts. Im September 1999 folgte eine Tour durch Europa mit In Flames, Dark Tranquility und Arch Enemy. Im Mai 2000 wurde ihre neue Single „Hate Me“ veröffentlicht, die es sofort auf Platz 1 der Singlecharts schaffte und außerdem noch mit Platin ausgezeichnet wurde.

Follow the Reaper (2000–2002)

Im August 2000 sollte das nächste Album aufgenommen werden. Die Band entschied sich, dieses Mal nicht in das Astia Studio, sondern in das bekannte Abyss Studio in Schweden zu gehen. Unter der Leitung von Peter Tägtgren, der schon zahlreiche Death- und Black-Metal-Alben produziert hatte, wurden 8 neue Songs und ein Coversong aufgenommen. Der Titel „Kissing the Shadows“ wurde erst im Studio geschrieben. In diesen Songs treten die Keyboard-Sounds besonders in den Vordergrund. Die Band benötigte noch einen Namen für das neue Album und sie entschieden sich letztlich für Follow the Reaper.

Ende Oktober 2000 wurde das Album in Finnland und im Januar 2001 weltweit veröffentlicht. In Finnland erreichte es den dritten Platz der Albumcharts, in Deutschland stieg es auf dem 46. Platz ein. Außerdem veröffentlichte Nuclear Blast im Februar 2001 eine neu abgemischte Version des Albums, bei dem ein paar kleine Details verbessert wurden. Anschließend tourte Children Of Bodom zusammen mit Primal Fear und Sacred Steal durch Europa. Bevor sie eine Japan-Tournee begannen, spielten sie noch ein Konzert in Südkorea, das sogar im südkoreanischen Pay-TV ausgestrahlt wurde. Nach der Tour ging die Band ins Astia Studio und nahm zwei weitere Coversongs auf, die später als Bonustracks für Singles und Alben benutzt wurden. Im Oktober spielten sie ein Konzert in Italien, als Vorgruppe für Slayer, anschließend folgte eine Südamerika-Tour mit acht Konzerten. Im Dezember folgten kleinere Konzerte in Finnland.

Hate Crew Deathroll (2002–2003)

Nachdem Spinefarm Records durch Universal Music aufgekauft worden war, konnte die Band nun auf den Vertrieb im Ausland durch Nuclear Blast verzichten, da dies nun von Universal Music übernommen wurde.

Nach einem Konzert auf dem Wacken Open Air 2002 entschied die Band, wieder in die Astia Studios zu gehen und zusammen mit Anssi Kippo ihr viertes Studioalbum aufzunehmen. In den neuen Songs waren harte Metal-Riffs und Gitarren- und Keyboard-Solos integriert. Im September wurde die Single „You‘re Better Off Dead“ zusammen mit dem Coversong „Somebody Put Something in My Drink“ von The Ramones veröffentlicht. Sie stieg auf Platz 1 in Finnland ein und wurde vergoldet.

Anfang Januar des folgenden Jahres wurde das neue Album Hate Crew Deathroll veröffentlicht. Es war das erste Album von Children of Bodom, das an die Spitze der finnischen Albumcharts gelangte. Dort konnte es dann auch drei Wochen verweilen. Im März bekam es sogar eine Goldene Schallplatte verliehen, als es zum fünfzehntausendsten Mal verkauft wurde. Anschließend tourte die Band wieder durch Europa, diesmal zusammen mit Shadows Fall. Als diese aber wegen ihrer eigenen Tournee auf den letzten Konzerten nicht mit Children of Bodom zusammen spielen konnten, sprang die deutsche Band Suidakra ein.

Besetzungswechsel und Trashed, Lost & Strungout (2003–2004)

Im Juli 2003 gab der Rhythmusgitarrist Alexander Kuoppala bekannt, dass er die Band verlassen wolle. Als Grund erklärte er, dass die permanenten Touren ihm zusetzen und ihm das Leben auf Tournee zu stressig sei. Freund und Sinergy-Kollege Roope Latvala bot Laiho an, in der Band als Leadgitarrist auszuhelfen, um die bereits geplanten Touren in Japan und Nordamerika zu absolvieren. Während der Japan-Tour musste Children of Bodom aber trotzdem ein Konzert absagen, da Laiho an starken Muskelkrämpfen litt, die ihm beim Spielen behinderten. Danach jedoch konnte die Tour erfolgreich beendet werden.

Im November gingen Children of Bodom mit Dimmu Borgir, Hypocrisy und Nevermore auf Tour durch Nordamerika. Wieder musste ein Auftritt in Minneapolis abgesagt werden, da die gesamte Band krank wurde. Im März 2004 ging die Band in die Astia Studios und nahm vier neue Songs auf, die beiden Songs „Knuckleduster“ und „Trashed, Lost and Strungout“ und die zwei Coversongs „She Is Beautiful“ von Andrew W. K. und „Bed Of Nails“ von Alice Cooper. Im April 2004 beschloss die Band erneut durch die Vereinigten Staaten zu touren, da die Nachfrage dort sehr groß gewesen war. Diesmal ging die Band zusammen mit Iced Earth und Evergrey auf Tour. Im Sommer spielte die Band auf vielen wichtigen Metalfestivals in ganz Europa, anschließend ging die Band auf Südamerika-Tournee.

Im Oktober wurde eine Single namens „Trashed, Lost and Strungout“ veröffentlicht. Darauf waren der Song selbst und der Coversong „She Is Beautiful“. Zeitgleich wurde die gleichnamige EP veröffentlicht, die außerdem noch „Knuckleduster“ und „Bed Of Nails“ beinhaltete. Auch eine DVD wurde auch veröffentlicht, die zusätzlich das Musikvideo zu „Trashed, Lost & Strungout“, Live-Auftritte vom Tuska Open Air Metal Festival 2003, einen Remix von „Angels Don’t Kill“, eine Videodokumentation und einen Gruß von Andrew W. K. enthält. Die Single wurde nach 21 Wochen in den Charts vergoldet.

Noch im selben Jahr begann die Band eine weitere Tour durch die Vereinigten Staaten, zusammen mit Fear Factory und Lamb Of God. Am Ende der Tour beschloss die Band spontan, kurzfristig zwei weitere Auftritte anzukündigen, bei denen Children of Bodom als Headliner eine lange Setlist spielte.

Are You Dead Yet? (2005)

Nach der Festival-Tour im Sommer 2005 ging die Band ins Astia Studio, um die neuen Tracks für ihr kommendes Album aufzunehmen. Nach einem kleinen Rechtsstreit mit der schwedischen Melodic-Death-Metal-Band Carnal Forge, die ihr eigenes Album zuvor Aren’t You Dead Yet? genannt hatten, wurde es schließlich Are You Dead Yet? genannt.

Im Juni gab Children Of Bodom vor 120.000 Zuschauern eines ihrer größten Konzerte auf dem Abschiedskonzert der Böhsen Onkelz. Auf der DVD des Konzerts, die Vaya Con Tioz genannt wurde, waren auch Children of Bodom mit dem Song „Everytime I Die“ vertreten. Im August wurde die Single „In Your Face“ veröffentlicht. Es wurde zusammen mit einer zensierten Radio-Version von „In Your Face“, bei dem viele Wörter herausgeschnitten werden mussten, und dem Britney-Spears-Cover Oops!… I Did It Again herausgegeben. Wegen dieser Bonustracks, die von der Band als Scherz verstanden wurden, geriet die Single in Kritik, erreichte jedoch trotzdem sofort Platz 1 der finnischen Charts und wurde bald vergoldet.

Mitte September wurde das Album veröffentlicht. Es erreichte Platz 1 in Finnland und in Schweden und Deutschland Platz 16. Zur Premiere des Albums wurden erstmals vier Konzerte in Australien gegeben. Danach begannen sie eine Tournee durch Japan, bei der die Fans auf der Homepage der Band über die Songs, die gespielt werden sollten, abstimmen durften. Im November gingen sie auf Nordamerika-Tournee, diesmal zum ersten Mal als Headliner. Auch die darauffolgende Europa-Tour mit Ektomorf und One Man Army And The Undead Quartet war fast ausnahmslos ausverkauft.

Chaos Ridden Years (2006–2007)

Am 5. Februar 2006 gab Children of Bodom ein Konzert im „Arenan“ in der schwedischen Hauptstadt Stockholm. Dieses Konzert wurde mitgeschnitten und erschien im Oktober 2006 als DVD und Live-Doppel-CD unter dem Titel Chaos Ridden Years: Stockholm Knockout Live (DVD) bzw. Stockholm Knockout Live (CD). Die CD enthielt über 95 Minuten Konzert, die DVD enthielt zusätzlich zum Videomitschnitt des ganzen Konzerts noch eine Dokumentation über die Band, Interviews, die sogenannten “Deleted Scenes”, fast alle Musikvideos, die mit der Band gedreht wurden, und eine Fotoshow.

Im Juni ging die Band auf ihre bisher größte Tour. Slayer lud die Bands Mastodon, Thine Eyes Bleed, Lamb Of God und auch Children of Bodom ein, auf ihrer „Unholy Alliance“-Tour zu spielen. Nach dem ersten Teil dieser Tour und der Festival-Tour im Sommer, begann der zweite Teil der „Unholy Alliance“-Tour im Oktober. Mastodon wurde durch In Flames ersetzt. Nach der Tour fuhr Laiho in den Norden Finnlands und fand Zeit, einige neue Songs für das geplante nächste Album zu komponieren. Laiho war zu dieser Zeit in aggressiver Stimmung und die Songs entwickelten sich in Richtung Thrash Metal. Im November folgte erneut eine Nordamerika-Tour.

Blooddrunk (2007–heute)

Im Mai 2007 ging die Band in die Sonic Pump Studios, um dort fünf neue Songs aufzunehmen. Der neue Titel „Tie My Rope“ wurde auf der Compilation Viva La Bands, Vol. 2 veröffentlicht. Im Oktober fanden die Aufnahmen für das kommende Album Blooddrunk statt. Aufgenommen wurde es im Petrax Studio, Produzenten waren Mikko Karmila und Peter Tägtgren, der speziell Laihos Gesang produzierte. Es wurden neun Eigenkompositionen, darunter auch „Tie My Rope“, das neu eingespielt wurde, und vier Coversongs, diesmal von Stan Jones, Kenny Rogers, Creedence Clearwater Revival und Suicidal Tendencies, aufgenommen. Das Album wurde im April 2008 veröffentlicht, erreichte in Finnland Platz 1 und war auch im Ausland sehr erfolgreich. Es kam auf Platz 10 in Deutschland, Platz 22 in den Vereinigten Staaten.

Danach wirkte Children of Bodom auf der „Gigantour“ 2008 durch Nordamerika mit. Andere Bands auf dieser Tour waren Megadeth, In Flames, Job for a Cowboy und High on Fire. Die ersten drei Studioalben (Something Wild, Hatebreeder, Follow the Reaper) und das Livealbum Tokyo Warhearts wurden 2008 mit zusätzlichen Bonustracks unter Spinefarm Records neu veröffentlicht. Im September startete die Band eine Nordamerika-Tour mit The Black Dahlia Murder und Between the Buried and Me.

Im November und Dezember folgte eine Europa-Tour mit Slipknot und Machine Head.^{[1] [2]}

Stil

Musikalisch ist diese Band nur schwer in das etablierte Stilsystem einzuordnen. Charakteristisch sind schnelle Läufe in Leadgitarre und Keyboard, kurze Melodiebögen und der gutturale Gesang. Durch den häufigen Wechsel von melodischen und atonalen Elementen entsteht ein breiter Kontrast. Im Gegensatz zu anderen Metal-Bands übernimmt auch das Keyboard eine Leadfunktion, jedoch meist mit Klängen, die der E-Gitarre ähnlich sind. Traditionell beinhaltet jedes Live-Konzert ein klassisches Solo-Duell zwischen Keyboard und Gitarren. Die Drums sind geprägt von Doublekicks, die entweder im 4/4-Takt oder 2/4-Takt gespielt werden.

Die Band steht in keiner direkten Verbindung zu einer speziellen Metal-Subkultur, weshalb die Stilzugehörigkeit kontrovers bleibt. Stilistische Unterschiede zwischen mehreren Alben, so zum Beispiel Hatebreeder und Trashed, Lost & Strungout, erschweren die Einordnung zusätzlich. Auch die Band selbst äußert sich nicht zu einer genauen Definition ihres Stils – einzig die oft vorkommende Einordnung in das Genre Power Metal wird von Gitarrist Alexi Laiho besonders abgelehnt:

“To me, it’s just metal and that’s it. It’s not black metal, it’s not death metal, it’s not thrash. It’s like, what the fuck? We don’t spend too much time thinking about labels. They don’t mean shit anyways. For me, metal is metal, music is music. So I don’t really care about labels. But, you know, if somebody says we’re black metal or they say that we’re thrash metal, I’m ok with it. I don’t really care as long as they don’t call it power metal.”

„Für mich ist es einfach nur Metal. Es ist nicht Black Metal, es ist nicht Death Metal, es ist nicht Thrash. Es ist, was zur Hölle? Wir vergeuden nicht viel Zeit damit, über Bezeichnungen nachzudenken. Sie bedeuten außerdem eh nichts. Für mich ist Metal Metal und Musik Musik. Also kümmere ich mich nicht viel um Bezeichnungen. Aber wenn jemand sagt, dass wir Black Metal sind, oder dass wir Thrash Metal sind, ist das in Ordnung. Es ist mir eigentlich egal, solange sie es nicht Power Metal nennen.“

– Alexi Laiho: Interview auf metalunderground.com^[3]

Diskografie

Demos als Inearthed

• 1994: Implosion of Heaven
• 1995: Ubiquitos Absence of Remission
• 1996: Shining

Studioalben

• 1997: Something Wild
• 1999: Hatebreeder
• 2000: Follow the Reaper
• 2003: Hate Crew Deathroll
• 2005: Are You Dead Yet?
• 2008: Blooddrunk

Livealben & Compilations

• 1999: Tokyo Warhearts (Live)
• 2003: Bestbreeder (Best of, nur in Japan veröffentlicht)
• 2006: Chaos Ridden Years - Stockholm Knockout (Doppel-CD, Live)

Singles & EPs

• 1997: The Carpenter (Splitsingle mit Nightwish und Thy Serpent)
• 1998: Children of Bodom (Splitsingle mit Cryhavoc und Wizzard)
• 1999: Downfall
• 2000: Hate Me!
• 2002: You're Better Off Dead
• 2004: Trashed, Lost & Strungout (EP - 4 Songs / Single Version - 2 Songs)
• 2005: In Your Face
• 2008: Blooddrunk
• 2008: Hellhounds on my Trail

DVDs

• 2004: Trashed, Lost & Strungout (DVD-EP)
• 2005: In Your Face (DVD-Single)
• 2006: Chaos Ridden Years - Stockholm Knockout Live

Videos

• Deadnight Warrior (Something Wild)
• Downfall (Hatebreeder)
• Everytime I Die (Follow The Reaper)
• Needled 24/7 (Hate Crew Deathroll, später zurückgezogen)
• Sixpounder (Hate Crew Deathroll)
• In Your Face (Are You Dead Yet?)
• Trashed, Lost & Strungout (Are You Dead Yet?)
• Are You Dead Yet? (Are You Dead Yet?)
• Blooddrunk (Blooddrunk)
• Hellhounds on My Trail (Blooddrunk)
• Smile Pretty For The Devil (Blooddrunk)

Auszeichnungen

Platin-Schallplatte

• 2000: Hate Me! (Single)^[11]
• 2007: Chaos Ridden Years - Stockholm Knockout Live (DVD)^[12]

Goldene Schallplatte

Singles ^[11]

• 1998: Children of Bodom
• 1999: Downfall
• 2000: Hate Me!
• 2002: You're Better Off Dead
• 2004: Trashed Lost & Strungout (EP)
• 2005: In Your Face

Alben ^[13]

• 2003: Hate Crew Deathroll
• 2005: Follow the Reaper
• 2005: Are You Dead Yet?
• 2007: Hatebreeder
• 2008: Blooddrunk
• 2008: Something Wild

DVDs ^[12]

• 2006: Chaos Ridden Years - Stockholm Knockout Live^[12]
• 2008: Trashed, Lost & Strungout