Entstanden sind A Perfect Circle in Los Angeles als Nebenprojekt von Tool-Sänger Maynard James Keenan und dem ehemaligen Gitarren-Techniker der Band Tool, Billy Howerdel. Komplettiert wurde das Ensemble zunächst mit Paz Lenchantin sowie Troy Van Leeuwen und Tim Alexander, dem Schlagzeuger der Band Primus. Jedoch änderte sich das Line-Up der Band schon in den ersten Jahren der Bandgeschichte häufig, so dass jedes bis dato veröffentlichte Album mit einer anderen Besetzung eingespielt wurde. Paz Lenchantin schied bereits nach Veröffentlichung des Debüts wieder aus der Band aus, um sich Zwan, einem Projekt um Billy Corgan, dem Frontmann der Band The Smashing Pumpkins, zu widmen und schließlich am dritten Album erneut mitzuwirken. Zudem stieß der Ex-Nine Inch Nails-Musiker Danny Lohner erst bei den Arbeiten am dritten Album als neues Mitglied zur Band. Im August 1999 traten A Perfect Circle erstmals live in Los Angeles auf, bevor man mit den Aufnahmen für das Debütalbum Mer de Noms begann, welches im folgenden Jahr erscheinen sollte. Der Titel ist französisch und bedeutet auf deutsch wortwörtlich "Meer der Namen", ist rein phonetisch betrachtet aber deckungsgleich mit Merde Noms ("Scheiß Namen"). Dieser lautlichen Ambiguität muss nicht viel Bedeutung zugedacht werden und steht eventuell für die Bedeutungslosigkeit von Namen an sich ("Namen sind Schall und Rauch"), vielleicht auch für eine gewisse Abkehr von (im Musikgeschäft oft genug nichtssagenden) Albumnamen insgesamt.

Eine stilistische Einordnung von A Perfect Circle ist vor allem aufgrund des massiven Stilwechsels zwischen den Alben Thirteenth Step und eMOTIVe nur schwer möglich. Orientierte sich die Band auf den beiden eigentlichen Alben am Progressive-Rock-Stil von Keenans Hauptprojekt Tool, so sind auf dem fast nur aus Coverversionen bestehenden eMOTIVe vor allem Einflüsse der Antikriegsbewegung der 60er und 70er Jahre zu bemerken. So besteht eMOTIVe, welches anlässlich der Präsidentschaftswahl in den USA 2004 veröffentlicht wurde, zum größten Teil aus Cover-Versionen von älteren Songs, die zum Teil dem Stil der Vorgängeralben angepasst worden sind. Aber auch Mer de Noms und Thirteenth Step unterschieden sich in gewisser Hinsicht bereits merklich von Tool. Mit weniger komplexen Rhythmen, einer kürzeren Spieldauer der Songs und einem insgesamt eher in Richtung Song als Gitarren und Rhythmik ausgerichteten Gesamtkonzept sind die Werke von A Perfect Circle für ein breites Publikum leichter zugänglich als die oft hochkomplexen und schwermütigen Songs von Tool. Erwähnenswert ist außerdem, dass auf eMOTIVe neben den vielen Coverversionen mit dem Song 'Passive' ein Stück enthalten ist, das ursprünglich für das nie veröffentlichte Tapeworm-Projekt um Trent Reznor und Maynard James Keenan geschrieben wurde.

Diskografie

Alben

• 2000: Mer de Noms
• 2003: Thirteenth Step
• 2004: eMOTIVe

Singles

• 2000: Judith
• 2000: 3 Libras
• 2000: The Hollow, Pt. 1
• 2000: The Hollow, Pt. 2
• 2003: The Package
• 2003: The Outsider
• 2003: Weak and Powerless
• 2004: Blue
• 2004: Counting Bodies Like Sheep To The Rhythm Of The War Drums
• 2004: Imagine
• 2005: Passive (als Soundtrack zu dem Film Constantine)

DVD

• 2004: aMOTION (DVD inklusive einer CD mit diversen Remixes von früheren Alben)